“L’acqua scarseggia, e non è solo un problema del Sud.” In Sicilia, dove l’estate si avvicina con il suo caldo torrido, si è deciso di agire con un investimento da 47 milioni di euro: 19 progetti per rinnovare le reti idriche, ormai vecchie e inefficaci. L’Italia, pur potendo contare su riserve d’acqua teoricamente ampie, fatica a gestirle bene. Le infrastrutture datate, gli sprechi e le carenze mettono a rischio non solo l’economia, ma anche la vita quotidiana di milioni di persone. Nel frattempo, Bruxelles ha acceso i riflettori, avviando procedure per infrazioni legate a fognature mal gestite e acqua potabile di qualità incerta. Il quadro è chiaro: non basta la buona volontà, servono interventi concreti e immediati.
La Sicilia ha messo sul tavolo un piano per rinnovare la rete idrica e renderla più efficiente. I 19 interventi, per un totale di oltre 47 milioni di euro, vogliono ridurre gli sprechi e migliorare la distribuzione dell’acqua per famiglie e imprese. I fondi arrivano in parte dal PNRR e in parte dai finanziamenti europei destinati a infrastrutture e coesione sociale. Si punta a sostituire tubature vecchie, potenziare gli impianti di depurazione e migliorare le reti nelle città e nelle zone rurali più critiche.
Il motivo è chiaro: la dispersione idrica è altissima e costa caro. La Sicilia è tra le regioni con le maggiori perdite d’acqua in Italia, con oltre il 52% di acqua che va dispersa. L’obiettivo è abbassare questo dato, mantenendo al centro la sostenibilità ambientale e la sicurezza dell’approvvigionamento. Verranno installati sistemi per monitorare i consumi e gestire in modo più trasparente le risorse.
L’Italia vive una situazione paradossale. Pur avendo grandi riserve d’acqua – terza in Europa dopo Svezia e Francia – la dispersione nelle reti è altissima. Quasi metà dell’acqua destinata agli usi domestici si perde prima di arrivare ai rubinetti, a causa di impianti vecchi e manutenzioni insufficienti.
Questi sprechi si riflettono sulle bollette, già cresciute negli ultimi anni. Fino al 2012, gli investimenti pro capite nel settore idrico erano bassi, intorno ai 32 euro. Con il PNRR si è arrivati a 106 euro, ma una volta terminati i fondi si rischia un ridimensionamento che potrebbe mettere a rischio la qualità del servizio. Per garantire un futuro sicuro all’approvvigionamento idrico, servirà un impegno costante e coordinato tra enti locali e governo.
Il problema non è uguale in tutto il Paese. Le regioni del Sud e le isole soffrono maggiormente. La Basilicata è la peggiore, con il 62% di acqua dispersa, seguita da Abruzzo, Sicilia e Sardegna, tutte sopra il 50%. Anche alcune regioni del Centro, come Marche e Toscana, mostrano dati preoccupanti.
A livello locale, alcune province e città registrano perdite da record: Latina , Belluno e Frosinone . Numeri che testimoniano reti molto vecchie che non riescono a contenere le perdite, sprecando risorse preziose. Intervenire in queste aree sarà fondamentale per migliorare la gestione e avvicinarla agli standard europei.
Nonostante la sensazione di abbondanza, l’Italia è sotto pressione per lo stress idrico. Il rapporto Italy for Climate segnala che il Paese usa il 27% dell’acqua disponibile, oltre la soglia europea del 20%. Questo pone l’Italia al quarto posto tra i Paesi europei più a rischio, dietro solo a Malta, Cipro e Spagna.
A peggiorare la situazione ci sono i cambiamenti climatici: in un secolo la disponibilità d’acqua si è ridotta del 20%, con una drastica diminuzione di neve e ghiacciai alpini. La Marmolada, per esempio, ha perso oltre l’80% del suo volume solo nell’ultimo secolo. Questi fattori, uniti all’uso intensivo, impongono un cambio di passo urgente nella gestione delle risorse.
La scarsità d’acqua non è solo un problema ambientale, ma anche economico. Nel 2025 si sono contati oltre mille eventi climatici estremi e un aumento degli allagamenti urbani, che mettono sotto pressione reti e infrastrutture agricole.
L’agricoltura ha già subito un calo della produzione del 7,8%, con effetti a catena su tutta la filiera. Secondo il think tank Teha, senza acqua a sufficienza si rischia di perdere fino al 20% del Pil nazionale. Per fermare questa emorragia servono investimenti, digitalizzazione delle reti e un piano che metta il cambiamento climatico al centro delle strategie.
La carenza d’acqua nasce da un mix di fattori. I ghiacciai si sciolgono, la neve cala, e questo riduce le riserve naturali. Dal dopoguerra a oggi, la neve caduta si è dimezzata e i ghiacciai alpini si sono ridotti di oltre il 30%.
Contemporaneamente, l’Italia usa molta acqua, soprattutto in agricoltura e per uso domestico. Nonostante questo, quasi il 42% dell’acqua immessa nelle reti si perde per inefficienze e tubature vecchie, un dato peggiorato rispetto al 32% del 2008.
Di fronte a queste sfide, esperti e istituzioni chiedono un cambio di mentalità nella gestione dell’acqua. Edo Ronchi, alla Venice Climate Week 2026, ha sottolineato l’importanza di passare da un modello lineare a uno circolare: risparmio, rinnovo delle reti, riuso delle acque trattate. Anche il recupero dei nutrienti dai fanghi di depurazione e la raccolta delle acque piovane devono entrare nella strategia per adattarsi al clima che cambia.
Oltre a modernizzare le infrastrutture, serve ridurre l’impermeabilizzazione del suolo, ripristinare corsi d’acqua e aree umide, e gestire le piogge con sistemi di accumulo urbani. Solo così si potrà garantire un futuro sicuro e sostenibile all’acqua in Italia.
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